В настоящее время, в особенности после начавшегося в последние годы и в 1992 г. обострившегося продовольственного кризиса, довольно модным стали разговоры о «голодании, приносящем здоровью не вред, а пользу». Впрочем, толков много, а сдвигов положительных не заметно: метод дозированного лечебного голодания сколько-нибудь существенного распространения не получил, хотя массового недоедания, губительного для здоровья,- хоть отбавляй. Авторы книги «Голодание ради здоровья» Ю. С. Николаев, Е. И. Нилов, В. Г. Черкасов (Ростов-на-Дону, 1990) справедливо считают: привитию новшества мешают в первую очередь малая осведомленность в этих вопросах, непонимание сути, а то и предубежденность медработников различного ранга против «парадоксального средства избавления от недугов». Именно эти обстоятельства не просто препятствуют его повсеместному внедрению, но и нередко компрометируют его неправильным применением, самодеятельщиной, оборачивающимися отрицательными результатами и служащими чиновникам от здравоохранения материалом для контрпропаганды, развенчания метода.

Цель этого раздела, своеобразного обзора вышедшей на эту тему литературы,- ознакомление с сущностью лечения дозированным голоданием, с его методологией в общих чертах. Заодно ставится задача психологической подготовки людей, приобщения их к оздоровлению этим способом. А уж заботой врачей соответствующе го профиля и самих больных будет избрать этот, а не другой путь борьбы с тем или иным недугом. В этом серьезном занятии должен господствовать профессионализм и ни в коем разе не кустарщина, не самолечение. Хотя. сведения о практике «целенаправленного» голодания, подчерпнутые в данном разделе, -пригодятся людям, которые по роду своих профессиональных занятий могут оказаться в экстремальной ситуации (в дальней экспедиции, вдруг потерявшей связь с миром, например) и лишены будут возможности пользоваться консультациями непосредственно медиков, знающих необходимое о правилах разгрузочно-диетической терапии (РДТ).

В общем-то, оздоровление организма и поддержание его в надлежащем состоянии с помощью периодического дозированного голодания «изобретение» самой природы. И лечение им не является прерогативой человека. Присмотритесь: среди диких и домашних животных голодание, скажем, во время болезни - обычное явление, инстинкт, увы, утраченный человеком в его длительной эволюции. Животное перестает есть до тех пор, пока не выздоровеет, позволяя себя пользоваться лишь какими-нибудь слабительными травками. Теперь оглянемся на себя; чуть занедужил кто-либо из близких - начинаем усиленно пичкать его всяческими яствами. А вот мнение на этот счет авторов выше названной книги: обычная практика чуть ли не насильственного питания при острой форме заболевания противоречит нашим естественным инстинктам; и вообще умеренность в пище - в природе всех живых существ, а чревоугодие - «благоприобретение», от которого людям следует отказаться - чем скорее, тем лучше.

Далекий наш предок кроманьонец палеолита, не имея, так сказать, стабильно-обильного стола, а наоборот, питаясь зачастую нерегулярно и исключительно растительной пищей, был между тем, по новейшим данным археологических раскопок, выносливым, превосходного сложения, здоровьем обладал богатырским. Самое же главное - он обрел способность адаптироваться к самым разным, часто полярным, воздействиям суровой среды. В т. ч. к перепадам температур, даже изменениям климата, как это случилось в эпоху великого оледенения. Выжив, он, правда, выработал привычку питаться мясом, последствия которой и поныне сказываются на образе жизни, проблемах здоровья его «потомков». Определенно можно утверждать: частые голодания были естественным уделом первобытного человека, постоянное беспокойство о состоянии собственного здоровья которого было условием выживания.

С возникновением религий лечение больных постепенно переходит в ведение жрецов, шаманов и т, п. Они же, первые, да и последующие служители культов, предписывали и лечение голодом, облекая его в форму определенного религиозного обряда. Пост - полное воздержание от пищи - периодически соблюдали персидские солнцепоклонники, кельтские племена и др. Многие ученые древности тоже ратовали за то, чтобы довольствоваться скромной пищей, преимущественно - растительного происхождения. Пифагор, Сократ, Платон (6 в. до н. э.) сами практиковали голодание как способ самолечения, условие ясности мышления, чистоты духовных помыслов и устремлений, осуждали употребление вин. По свидетельству древнегреческого историка Геродота (5 в. до н. э.), египтяне в основу оздоровления духа и тела клали систематическое (3 дня в месяц) голодание и очищение желудка с помощью рвотного и клистера. Его младший современник врач Гиппократ, предупреждая, что «всякий излишек противен природе», советовал буквально выжимать из организма все то, что ему не нужно, путем голодания; это средство он особенно рекомендовал в период болезни. Вегетарианцами-малоедами были Плутарх, Овидий, Сенека. А. К. Цельсус, средневековый ученый, применял голодание, излечивая больных желтухой н эпилепсией, Авиценна - страдающих от оспы и сифилиса, Гален - от нарушений психики.

В России тоже помимо подвижников православной церкви популяризацией умеренности в употреблении пищи, аскетизма как возможности оздоровления духа и плоти занимались многие ученые. Во 2-й половине 19 в. известный патофизиолог В. В. Пашутин успешно исследовал механизм воздействия лечебного голодания на организм, который, по его утверждению, мог достаточно продолжительное время «существовать за счет собственных ресурсов». Он установил, что эмоции голодания и насыщения вызываются раздражением подкорковых образований - особых участков гипоталамической области мозга. В. В. Пашутин приступил к исследованиям, а его последователи, в их числе и  И. Павлов, дали ответы на вопросы, что такое состояние голода, для чего природа наделила человека этим чувством.

В основе биологической жизни, объясняют физиологи, лежит непрерывный обмен веществ. Чтобы поддерживать на постоянном уровне этот процесс, организму необходимо быть уверенным в том, что запасы питательных веществ будут непрерывно пополняться. Не дожидаясь того, чтобы они иссякли, «выручает» ощущение голода (своеобразная перестраховочная функция). Возникает оно у человека задолго до того, как будут использованы все его внутренние резервы. Вместе с тем физиологи экспериментально подтвердили, что чувство голода проявляется лишь в первые дни после прекращения поступления пищи в желудок, затем оно полностью пропадает. Величина запасов, которые организм может расходовать во время голодания до полного истощения,- 40-45% его веса; это - предел, когда в органах и тканях не наблюдается никаких необратимых, т. е. патологических, изменений. Если учесть «запас прочности», то безопасной границей потери веса организмом можно считать 20__25%. Так что 12-18%, которые сегодня составляют обычный показатель при применяемом в настоящее время методе лечения в течение 25-30 дней,- значительно ниже базисной нормы. Исследователи с достаточным основанием рассматривают лечебное голодание в качестве естественного фактора стимуляции физиологической регенерации. В его основе - общебиологический процесс, приводящий к обновлению и омоложению тканей целого организма за счет поглощения здоровыми неполноценных, ущербных и интенсивного выведения шлаков, конечных продуктов обмена веществ, постепенно накапливающихся в отдельных клетках и тканях.